Il programma Shuttle ha ormai i giorni contati.
Le missioni previste sono solo più nove, delle quali l'ultima non è ancora finanziata.
Infatti la missione STS-134 aggiunta l'anno scorso per portare sulla ISS l'AMS (Alpha Magnetic Spectrometer) non ha in realtà ancora ottenuto i fondi per la sua preparazione.
I manager della NASA si riuniranno questa settimana per decidere il futuro del programma Shuttle, ma a causa delle ristrettezze economiche in cui si sta trovando l'Amministrazione americana si prevede che le navette saranno messe a terra entro la fatidica data del 30 settembre 2010.
Si riproporrà quindi il vuoto nella presenza dei vettori americani per un periodo che nella migliore delle ipotesi si estenderà dal 2010 al 2015, quando dovrebbe iniziare ufficialmente la nuova era del Constellation, il programma a capsule simil-Apollo.
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